Le couple d’architectes Nisse Strinning (1917-2006) et Kajsa Strinning (1922-2017) ont fait leurs débuts en tant que designers avec un modeste support à assiettes utilisant du fil d’acier, une technique qui sera affinée au fil des années. En 1949, ils ont créé un classique du design scandinave lorsque l’étagère String® a remporté le concours Bonnier Folk Library. Quelques années plus tard, en 1954, String® leur a valu leur premier prix de design international, une médaille d’or à la Triennale de Milan. Récemment, en 2020, String® s’est vu décerner le prix Long Life Design au Japon. Nisse Strinning a continué à travailler jusqu’à son décès en 2006, à l’âge de 89 ans. Son dernier design était String® Pocket, lancé par String Furniture en 2005.

Nisse Strinning était architecte et inventeur. Il savait identifier les besoins des gens et il possédait l’imagination nécessaire pour trouver des solutions à leurs problèmes. Les difficultés de la vie quotidienne, que d’autres designers ne remarquaient même pas, représentaient des défis qui captivaient Nisse. Il était également impatient. Peu de ses projets auraient été réalisés sans sa femme Kajsa, qui était également sa partenaire. Elle a veillé à ce que les idées soient étudiées en détail, affinées et documentées dans les plans de construction. Son rôle n’était en aucun cas moins important que celui de son mari. Au cours de leur carrière, le couple Strinning a conçu des objets qui ont facilité la vie, l’ont ordonnée et rendue plus pratique, comme les supports à assiettes, les plateaux en fil d’acier et les supports pour sacs poubelle. Leur conviction selon laquelle la forme doit toujours suivre la fonction explique pourquoi bon nombre de leurs créations sont considérées comme emblématiques à l’heure actuelle.

En 1949, la société d’édition Bonnier et sa célèbre série Bonnier Folk Library ont lancé un concours pour la conception d’une bibliothèque, l’idée de String® commençait déjà à naître dans l’esprit de Nisse Strinning. Les règles du concours stipulaient que la nouvelle bibliothèque devait être abordable, facile à transporter et à monter. La société d’édition voulait clairement quelque chose qui conviendrait à la plupart des maisons suédoises. Le concours a stimulé l’esprit créatif de Kajsa et de Nisse. Avant de participer au concours, ils ont optimisé leur étagère, non seulement pour respecter les règles du jury, mais également leurs propres règles qui étaient encore plus strictes. L’étagère String® a gagné et a remporté un succès immédiat. En parallèle, le couple Strinning a continué à développer l’idée et String® est bientôt devenu un système complet avec une gamme d’éléments fonctionnels et d’accessoires. Plus de 70 ans plus tard, String® reste l’un des designs les plus vendus et les plus appréciés de Suède, tout en étant reconnu à l’échelle internationale. 

Après une période d’arrêt de la production de String®, le couple Strinning a vendu les droits de fabrication à l’entreprise String Furniture qui venait d’être créée. String® System a de nouveau été fabriqué et son développement s’est poursuivi. Aujourd’hui, le système n’a jamais comporté autant de pièces. Il peut être configuré pour s’adapter à des salons, à des cuisines ou à des salles de bains et il est tout aussi à l’aise dans un appartement d’étudiant que dans un hôtel particulier. Les couleurs et les matériaux se basent sur une palette enrichie chaque année, ce qui augmente encore le nombre de configurations. Vous pouvez désormais utiliser votre String® System à l’extérieur, toute l’année. Comme les dimensions du système n’ont pas changé depuis 1949, les éléments anciens s’adaptent aux éléments neufs. Il est amusant d’essayer toutes les combinaisons possibles et d’essayer les différentes idées. Le marché de l’occasion semble être avide des étagères String, quels que soient leur âge, leur couleur ou leur matériau.

String® grandit souvent avec une famille. Les parents achètent parfois la plus petite étagère String®, String® Pocket, pour la première chambre de leur enfant. Elle est ensuite complétée et reconfigurée au fil des années, au fur et à mesure que les enfants grandissent, jusqu’à ce qu’ils finissent par déménager et emportent leur String® avec eux dans leur nouveau domicile. String® est toujours fabriqué en Suède et respecte les normes de qualité les plus élevées ainsi que les exigences en matière de développement durable. Nisse et Kajsa Strinning ont continué à inventer de nouveaux meubles jusqu’à ce que Nisse décède en 2006. Beaucoup de ces designs ont rencontré un grand succès, bien qu’aucun d’entre eux n’ait été aussi apprécié que String®, « la maudite étagère », comme Nisse l’appelait tendrement, comme si ses créateurs étaient un peu jaloux du grand succès de leur propre progéniture.